De alguma forma, o raio de sol penetrou nas decorações internas de Nancy e se infiltrou através de seus olhos. Suas profundezas âmbar pareciam ter se transformado em ouro líquido. "O xerife me disse que mil dólares serão pagos na sua conta assim que o Estado resolver, Billy. Aqui tem mais uma coisa para você."!

Billy Bennett virou a esquina e viu sua mãe na porta. Viu também Jean Hammond do outro lado da rua conversando com Bess Carter — a Rainha de Sabá, como as crianças a chamavam. Ela era tão grande, morena e bonita, e tinha um jeito tão majestoso, como uma rainha de verdade, disse uma delas. Embora ninguém se lembrasse de perguntar por que crianças que nunca tinham saído do Condado de Vine sabiam tanto sobre rainhas. Seguindo essa sugestão oportuna, a Sra. Wopp colocou os jovens travessos em cadeirinhas, uma de cada lado da mesa, diretamente sob seu olhar atento. Quebrar nozes parecia ter sido a forma especial de diversão proposta para a tarde. Ao final de cinco minutos, a professora substituta havia colocado vários sacos de papel grandes e barulhentos no parapeito da janela.

Max, cujo pai era jardineiro, conhecia truques de feiticeiro com sementes e solos; e como Fazendeiro e Silvicultor do sindicato, transmitia seu conhecimento a torto e a direito com feliz importância. Ensinou as meninas a planejar e plantar seus canteiros de flores e iniciou os meninos em uma carreira de horticultura que os fez se sentirem ricos antes mesmo de começarem; conversou sobre árvores com Harold e outros jovens fazendeiros e surpreendeu seu pai com as perguntas que fazia e o trabalho que realizava. May Nell tinha aprendido a usar a toalha; e as duas crianças geralmente “lavavam” a louça à noite; mas agora ela estava com Edith na Ópera, e mãe e filho estavam sozinhos na cozinha. Quando o trem chegou à estação, os dois estavam lá, Billy com o pão debaixo do braço e a lata balançando. A maioria dos que chegavam eram moradores da cidade, vindos de visitas à cidade devastada; mas alguns, evidentemente estranhos, desceram e ficaram sozinhos.